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By Larry Wood
Heart Chart Editor

SAULT STE. MARIE, February 5 —

Ontario champion Krista McCarville skipped her Thunder Bay team to a 10-3 tiebreaker thrashing of Manitoba's Jill Thurston on Friday afternoon, reducing the field in the Scotties Tournament Of Hearts championship chase to four teams.

McCarville and her team of Tara George, Ashley Miharija and Kari MacLean advance to the sudden-death Page Three-Four playoff on Saturday at 1 p.m. ET against two-time champion Kelly Scott of Kelowna. That winner will advance to the semi-final at 7 p.m. ET

McCarville executed a spectacular last-rock runback, literally papering one of her own stones, and erasing an enemy counter to score three in the second end after a blank opener.

The call was a gutsy one for McCarville and deflating for Thurston's forces who never recovered.

"We decided it was risk for reward, you miss, you only give up a steal of one but to make it meant a huge momentum shift," said the Ontario skip.

"We figured if we didn't make it or just chipped it out and scored a deuce, it was still early.

"We were really pumped after that. My team just played so well, we just never let them back into it.We never got down and just kept firing."

Thurston agreed with the assessment.

"She made a great shot, they definitely played great, we were not so good, so . . . that's what happens in curling," said the petite Manitoba skip.

"I can see her call. It was a low-risk shot. We were only counting one. You might as well go for it. But it was a killer for us. We had opportuities to put rocks in the right places after that but we didn't do that and they were right on the money, they made everything."

Thurston was left with an open hit for a deuce in the third but McCarville finagled those points back in the fourth. She missed a twin-kill in the fifth after

Thurston has executed a double but, with a near-free draw, Thurston pulled the string on her last rock and settled for a single.

McCarville came back ferociously in the sixth and hammered another three-count on the board, stole two more in the seventh when Thurston inadvertently knocked her own counter out of the rings and the jig was up.

"Step One is done but we have some more tough games starting tomorrow," said McCarville.

"We're not satisfied here. We'll be satisfied at the top.

"We've been here and we know how tough the games are going to be. Emotionally and physically, it is tiring, but we know we can do it again. So we have to feed off that. We're at that stage where we know that we're good enough to be here and we have to continue believing in ourselves, that's really key."

McCarville agreed she benefits from a partisan Ontario crowd. A total of 2,474 took in the contest.

"The crowds help, for sure," she said. "It's kind of funny because some times you don't make a great shot and they cheer anyway. You get a little laugh from that, but it's great to have them out there.''

On the prospect of playoff against 207 world champion Scott:

"We've played them a lot . . . but this year I think we've beaten them more than they've beaten us and that's a little scary because, you think, how many times can you beat a strong team like that? But if we can play like we have been we'll give them a good battle."

Thurston bemoaned too many "half-shots" in the game.

"You can get away with those in cashspiels, but not up here," she said If you don't make all your shots all the time here you're going to lose and that's what happened today.

"I mean, I miss that draw for two in the fifth, you can't do that! You can't draw, you can't skip.

Kathy O'Rourke of Prince Edward Island tackles defending champion Jennifer Jones of Winnipeg in the Page One-Two playoff today at 7:30 p.m. The winner advances to Sunday's championship final at 2:30 p.m. ET

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SAULT STE. MARIE, le 5 février

La championne de l'Ontario, Krista McCarville, a mené son équipe de Thunder Bay à une victoire de 10-3 dans le match de bris d'égalité contre la Manitobaine Jill Thurston, vendredi après-midi, réduisant ainsi les prétendantes au titre à quatre au Tournoi des Coeurs Scotties.

McCarville et son équipe composée de Tara George, Ashley Miharija et Kari MacLean accèdent au match éliminatoire Page 3 vs 4 de samedi à 13h00 et affrontera la championne à deux reprises, Kelly Scott de Kelowna. La gagnante accèdera à la demi-finale à 19h00.

McCarville a réussi un coup spectaculaire avec sa dernière pierre, effleurant presque une de ses pierres et éliminant une meneuse adverse pour marquer trois points au 2e bout après avoir blanchi le premier.

Le lancer à effectuer était téméraire pour McCarville et dégonflant pour les troupes de Thurston qui s'en sont jamais relevées.

"Nous avons décidé que le risque était bon; vous ratez, vous ne donnez qu'un seul point, mais réussir le coup voulait dire un énorme élan d'adrénaline pour nous," a dit la capitaine ontarienne.

"Nous avons pensé que si le coup est raté ou que la pierre frôle seulement et que nous comptons seulement deux points, nous n'étions qu'au début du match.

"Nous étions au-dessus de tout après ça. Mon équipe a si bien joué et nous ne leur avons pas donné la chance de revenir. Nous n'avons pas ralenti et nous avons continué à mettre de la pression."

Thurston était d'accord avec tout ça.

"Elle a réussi un coup de maître; elles ont sans doute bien joué et nous n'étions pas à la hauteur. C'est ce qui arrive au curling," a dit la capitaine du Manitoba.

"Je comprends sa décision, Il y avait peu de risque. N'avions qu'une seule pierre meneuse. C'était aussi bien de tenter le coup, mais ce fut fatal pour nous. Après cela, nous avons eu des chances de placer des pierres aux bons endroits, mais nous ne l'avons pas fait et elles ne rataient rien, elles réussissaient tout."

Thurston a frappé et a marqué deux points au 3e bout, mais McCarville a repris ces deux points au 4e. Elle a raté un double au 5e après celui de Thurston, mais celle-ci a effectué un placement bon pour un point.

McCarville est revenue en force au 6e bout et a maqué trois points, en a volé deux autres au 7e lorsque Thurston a délogé sa pierre meneuse par erreur; les dés étaient jetés.

"La première étape est réglée, mais nous aurons d'autres matchs difficiles dès demain," a dit McCarville.

"Nous ne sommes pas satisfaites ici. Nous le serons quand nous serons en haut de la liste.

"Nous sommes déjà venues et nous savons comment les matchs deviennent difficiles. Émotionnellement et physiquement, c'est fatigant, mais nous savons que nous pouvons le faire encore une fois. Alors, nous devons nous en inspirer. Nous sommes au point que nous savons que nous sommes assez bonnes pour être ici et nous devons continuer à croire en nous-mêmes, c'est ça la clé."

McCarville était d'accord qu'elle avait l'avantage de la foule partisane de l'Ontario. Il y avait 2 474 spectateurs au match.
"La foule aide, c'est sûr. C'est un peu drôle parce souvent nous n'effectuons pas un très bon lancer et la foule crie quand même. Ça nous faire sourire, mais il est bon de les avoir.''

Sur ses vues sur le match éliminatoire contre la championne du monde de 2007, Scott:
"Nous les avons affrontées souvent, mais, cette année, je crois que nous les avons battues plus souvent qu'elles ne l'ont fait. Ça fait un peu peur, car combien de fois pouvons-nous battre une équipe forte comme celle-là? Si nous jouons comme on l'a fait, nous leur livrerons une bonne lutte.
Thurston a eu trop de coups à moitié réussis durant le match.

"Tu peux t'en tirer dans les tournois avec bourses, mais pas ici," a-t-elle dit. Si vous ne réussissez pas tous vos coups ici, vous allez perdre et c'est ce qui est arrivé aujourd'hui.

"Voilà, j'ai raté mon placement bon pour deux points au 5e bout, tu ne peux pas faire ça! Tu ne pas effectuer de placement, tu ne peux pas diriger une équipe.
Kathy O'Rourke de l'Île-du-Prince-Édouard va se mesurer à la championne en titre, Jennifer Jones de Winnipeg dans le match éliminatoire Page 1 vs 2, ce soir à 19h30. L'équipe gagnante accèdera à la finale du championnat, dimanche, à 14h30 (Est)