(version française plus bas)

Todd Kimberley
HeartChart Associate Editor
 
SAULT STE. MARIE, Ont., February 4, 2010 – Seven teams remain in the playoff hunt after Thursday afternoon's penultimate round-robin draw at the Scotties Tournament of Hearts.

And for Kelly Scott's former world championship rink from British Columbia, the scenario couldn't have been more clear — win or go home.

The B.C. crew came through, knocking off first-place Prince Edward Island, 10-5, upping its record to 6-and-4, and staying alive for at least one more draw.

Victory against Newfoundland on Thursday night at the Essar Centre would, at the very least, ensure the West Coast unit a Friday tiebreaker, and possibly propel Scott's rink into the Page Three-Four playoff game on Saturday.

"I think the scoreboard was indicative of how sharp we played," said Scott, whose Kelowna Curling Club team includes Jeanna Schraeder, Sasha Carter and Jacquie Armstrong. "It was definitely nice to have a game like that heading into the final weekend.

"We had to bring our 'A' game, and I think we did. We were placing those rocks where we wanted to, with both the drawing and the hitting. If we can finish tonight with a good solid performance, and get a 'W,' I think we're looking in a real good position heading into the playoffs."

The weekend playoff picture at the Canadian women's curling championship did not clear up any on Thursday afternoon.

Jill Thurston's crew from Manitoba (6-4) merely needed to knock off New Brunswick (5-6) to punch its own playoff ticket, and eliminate any five-loss teams from playoff contention, but was instead trumped 9-6 by Andrea Kelly's Fredericton outfit.

That means Manitoba (6-4), B.C. (6-4), Saskatchewan (5-5) and Quebec (5-5) are all still alive for the fourth and final playoff berth, heading into Thursday night's final round-robin action.

The evening draw, slated to begin at 7:30 p.m. ET, will pit B.C. against Shelley Nichols' Newfoundlanders (4-6), Manitoba again Quebec, and Saskatchewan against Alberta (4-6).

Jennifer Jones' Team Canada, the two-time defending Scotties champions, overwhelmed last-place Nova Scotia (1-10) on Thursday afternoon by an 11-4 count. That means Canada (7-3) and Ontario (7-3) will duke it out Thursday night for the right to meet P.E.I. (8-3) in the Page One-Two playoff game on Friday night.

Krista McCarville's Ontario hosts, based in Thunder Bay, still have a shot at finishing first overall, since they defeated the Islanders in round-robin play.

Canada can finish no better than second, since Kathy O'Rourke's P.E.I. crew topped Jones' Winnipeg-based rink in the round robin.

As for Thurston, the Winnipeg skip was visibly upset at fumbling away a shot at securing a final-four berth.

"We win that game, we're in outright, and we don't have to play any tiebreakers, which I'm assuming we're going to have to do now," said Thurston, whose Deer

Lodge Curing Club outfit includes Kristen Phillips, Leslie Wilson and Raunora Westcott.

"We have to play better than that. We were terrible. We didn't play well enough to win, and of course we were playing a team that was out, so they're loose and they don't care. And she (Kelly) made everything . . . she made absolutely everything," added Thurston. "I made pretty close to everything, but it wasn't good enough.

"We're going to have to go out and try to avoid (a four-way tie for fourth overall) like the plague," said Thurston. "From the opening end on (Thursday afternoon), I was not happy. We knew (New Brunswick) was going to make everything. They were playing loose, with nothing to lose. We were just . . . flat."

Jones, meanwhile, had an open draw for five points in the fourth on her way to that lopsided win over the Bluenosers.

Fans might have been circling Thursday night's Ontario-Canada showdown on their event calendars since last weekend, but Jones admitted she hadn't taken notice of the timing.

"We'll have to be sharp playing Ontario tonight," said Jones, whose St. Vital Curling Club team includes Cathy Overton-Clapham, Jill Officer and Dawn Askin.

"I'm sure there's going to be a big crowd cheering for them, so it should be a lot of fun.

"We never really looked too far in advance. Obviously Ontario is a good team, and we expected them to be in the hunt," added Jones, "but you just take it one game at a time, and to be honest, I didn't even know we played them last until today.

"This was a big win for us. We want to come out and play well tonight and avoid the tiebreakers. That's the goal at the beginning of the week."

O'Rourke's P.E.I. crew, which includes Tricia Affleck, Geri-Lynn Ramsay and last-rock tosser Erin Carmody, missed a chance to wrap up first place overall on their own terms against B.C., but O'Rourke wasn't too upset about it.

"I think we were emotionally a little tired out there. We just really didn't have the gas," said O'Rourke. "I think the last three games have been really scrappy, hard-fought ones. It's almost like you know you're in that (Page) One-Two game, and you're out there trying to play for hammer, but it's tough going when you're a little bit tired."

In Thursday afternoon's other game, Alberta halted a five-game losing streak with a 9-7 win over the Territories (4-7) that saw Valerie Sweeting's Wild Rose crew score a deuce in the 11th end.

--

HEADLINE: La formation de Scott, C.-B, toujours en vie après un grosse victoire

Todd Kimberley
HeartChart Associate Editor
 
SAULT STE. MARIE, Ont., le 4 février 2010 – Sept équipes demeurent dans la course pour les éliminatoires après la ronde de jeudi après-midi au Tournoi des Coeurs Scotties.

Pour l'équipe de Kelly Scott de la Colombie-Britannique, ancienne championne mondiale, le scénario ne pouvait être plus clair, gagne ou retourne à la maison.

L'équipe de C.-B. a réussi à vaincre l'Île-du-Prince-Édouard, 10-5, améliorant son dossier à 6-4 et demeurant en vie pour encore au moins un match.

La victoire aux dépens de Terre-Neuve et Labrador, jeudi soir, au Essar Centre assure tout au moins, un bris d'égalité à l'équipe de la Côte Ouest, vendredi, et possiblement lui donner la chance de jouer dans le match Page 3 vs 4, samedi.

"Je pense que le tableau de pointage indique bien la précision de notre jeu," a dit Kelly Scott qui joue avec Jeanna Schraeder, Sasha Carter et Jacquie Armstrong. "C'était certes plaisant d'avoir eu un match comme celui-là avant le week-end final.

"Nous avons dû opter pour notre jeu avec un grand J et je crois que nous l'avons fait. Nous placions les pierres là où nous les voulions avec nos placements
et nos sorties de pierres. Si nous terminons, ce soir, avec une solide performance et une victoire, je crois que nous serons dans une bonne position pour les éliminatoires."

Le portrait des éliminatoires du championnat canadien de curling féminin n'était pas clair, jeudi après-midi.

Jill Thurston du Manitoba (6-4) avait tout simplement besoin d'éliminer le Nouveau-Brunswick (5-6) pour gagner son laissez-passer pour les éliminatoires et par le fait même éliminer de la course toutes les équipes avec 5 défaites, mais elle s'est plutôt fait battre 9-6 par Andrea Kelly de Fredericton.

Ce qui veut dire que le Manitoba (6-4), C.-B. (6-4), la Saskatchewan (5-5) et le Québec (5-5) ont encore espoir de prendre le quatrième et dernier rang pour une place dans les éliminatoires avant la ronde finale des préliminaires, jeudi soir.

La ronde du soir commencera à 19h30 et nous verrons la Colombie-Britannique contre Terre-Neuve et Labrador (4-6), le Manitoba contre le Québec et la Saskatchewan contre l'Alberta (4-6).

Jennifer Jones et Team Canada, deux fois championnes en titre des Scotties, ont lavé l'équipe au dernier rang, la Nouvelle-Écosse (1-10), jeudi après-midi par la marque de 11-4. Team Canada (7-3) et l'Ontario (7-3) s'affronteront, jeudi soir, pour le droit de jouer contre l'Île-du-Prince-Édouard (8-3) dans le match éliminatoire Page 1 vs 2, vendredi soir.

L'Ontarienne Krista McCarville de Thunder Bay a encore une chance de terminer première parce qu'elle a battu les femmes de l'Île dans les matchs préliminaires. Team Canada ne peut pas finir mieux que deuxième, car l'équipe de Kathy O'Rourke a eu le dessus sur Jones dans les préliminaires.

Quant à Thurston, la capitaine de Winnipeg a été visiblement attristée d'avoir manqué de sécuriser sa place dans les quatre équipes.

"Nous gagnons ce match et nous y sommes pour sûr; nous évitons les bris d'égalité et je crois que  nous devrons mieux jouer maintenant," a dit Thurston dont l'équipe du Deer Lodge Curing Club comprend Kristen Phillips, Leslie Wilson et Raunora Westcott.

"Nous devons mieux jouer que ça. C'était terrible. Nous ne méritions pas de gagner et nous affrontions une équipe déjà éliminée; elles sont détendues et rien ne les dérange. Kelly a tout réussi," a ajouté Thurston. "J'ai réussi à peu près tout, mais ce n'était pas assez bon.

"Nous allons essayer d'éviter qu'il y ait quatre équipes à égalité," a dit Thurston. "À partir du départ, jeudi après-midi, je n'étais pas heureuse. Nous savions que le Nouveau-Brunswick allait tout réussir. Elles sont détendues et n'ont rien à perdre. Nous sommes à plat."

Jones, entre-temps, avait à effectuer un placement bon pour cinq points au 4e bout et par la suite s'envoler avec la victoire sur les Bluenosers.

Les partisans ont dû encercler jeudi soir, Ontario-Canada, sur leur calendrier depuis le week-end dernier, mais Jones a admis qu'elle n'avait pas remarqué ce détail.

"Nous devrons être précises pour le match de ce soir contre l'Ontario," a déclaré Jones dont l'équipe de St. Vital Curling Club comprend Cathy Overton-Clapham, Jill Officer et Dawn Askin. "Je suis sûre qu'il va y avoir une bonne foule pour les encourager; ça devrait être intéressant.

"Nous n'envisageons jamais ce qui va venir. Il est évident que l'Ontario est une bonne équipe et nous nous attendons à ce qu'elles nous talonnent," a-t-elle ajouté, "mais, il faut prendre un match à la fois et, pour être honnête, je ne savais pas que nous devions les affronter en dernier, ce soir.

"C'était une grosse victoire pour nous. Nous voulons être prêtes et bien jouer, ce soir et oublier le bris d'égalité. C'était notre objectif au début de la semaine."

Le quatuor d'O'Rourke comprend Tricia Affleck, Geri-Lynn Ramsay et la quatrième, Erin Carmody, a raté sa chance de sécuriser la première place au classement contre la Colombie-Britannique, mais O'Rourke n'était pas trop alarmée.

"Je crois que nous étions un peu trop émotionnelles et fatiguées. Nous n'avions pas l'énergie voulue," a-t-elle dit. "Je crois que les trois derniers matchs ont été cahin-caha et difficiles. C'est comme si tu sais que tu es dans le match éliminatoire Page 1 vs 2 et tu essaies de jouer pour le marteau, mais c'est pénible quand tu es un peu fatiguée."

Dans l'autre match de jeudi après-midi, l'Alberta a mis un frein à une suite de cinq défaites avec une victoire de 9-7 sur les Territoires du Nord-Ouest (4-7); on a vu voir Valerie Sweeting et sa jeune équipe marquer deux points dans une manche supplémentaire.