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Todd Kimberley
HeartChart Associate Editor
 
SAULT STE. MARIE, Ont., February 4, 2010 – To hear Kathy O'Rourke tell it, these young Islanders are just getting warmed up.
Prince Edward Island became the first rink to eight wins Thursday morning at the Scott Tournament of Hearts, edging further ahead of the pack with a 9-5 win over Newfoundland at the Essar Centre.

"(Third) Geri-Lynn (Ramsay) and (last-rock tosser) Erin (Carmody) were just on fire out there again this morning, and that's great to have that at your back end," said O'Rourke, the P.E.I. skip who throws second rocks.

"It's amazing to watch those two. I don't really see any nerves in them at all," said O'Rourke of Carmody and Ramsay, both 21. "Even off the ice, we don't talk much about what's coming next, other than making sure we're ready for the first end of our next game. We're trying not to get ahead of ourselves here."

If the Islanders (8-2) win Thursday afternoon's assignment against British Columbia (5-4), they'd finish atop the round robin at the Scotties for the first time since 2003, when Suzanne Gaudet went 10-1 at Kitchener-Waterloo, Ont. No P.E.I. team has ever won the Canadian women's curling championship.

In Thursday morning's other Draw 15 results, host Ontario (7-3) halted a two-game losing slide with a 7-3 decision over Nova Scotia (1-9). Amber Holland's Saskatchewan outfit (5-5) all but eliminated itself from the playoff round with a 9-5 loss to the Territories (3-7). And in a battle of also-rans, Eve Belisle's Quebec rink (6-5) edged Andrea Kelly's New Brunswick crew (4-6) by a 6-5 count.

On Sheet B, the Islanders scored three in the first, chalked up another three-ender in the fourth thanks to a critical Ramsay double takeout, and rang up a deuce in the eighth against Shelley Nichols' quartet from the Rock.

"No question, right from the get-go to start this year, it's hard not to be energized by two young people (Carmody and Ramsay) of that age. Not only two young people, but two young people who have a true love for this game," said O'Rourke, whose lead is Tricia Affleck. "They practise harder than anyone I know. And when you put together that combination of talent and hard practice, this is the result."

Meanwhile, Krista McCarville's Ontario rink from Thunder Bay got things back on track after losses Wednesday to Manitoba and the Territories.
The turning point in Ontario's 7-3 win Thursday over the Bluenosers came in the sixth end with a steal of four, when Nova Scotia skip Nancy McConnery missed a takeout facing four Ontario counters.

"Much better, definitely. Our team was back, and I felt like I was back. Felt like I had some more confidence than I did yesterday," said McCarville, whose Fort William Curling Club outfit includes Tara George, Ashley Miharija and Kari MacLean. "It feels really good to get our old team back, and forget about yesterday.

"We just weren't catching on to the ice (Wednesday), and we didn't have that confidence. Going into that second game, I think we were just rattled over our first-game loss, and didn't fully get over it. So we had a good talk, and a good night off to really think about what we needed to day . . . we came out a lot better."

Ontario was scheduled to engage in a much-anticipated showdown with Jennifer Jones' two-time defending champions, Team Canada (6-3), on the Essar Centre ice Thursday night at 7:30 p.m. during the final draw of the round robin.

"We really want to win. It's Team Canada. Who doesn't want to beat Team Canada at the Scotties?" said McCarville, 27. "It's definitely a big game. We want to play our best."

Meanwhile, Saskatchewan saw its playoff hopes almost certainly dashed with that devastating loss to Sharon Cormier's Yellowknife gang. The Territories stole two in the ninth for the final points as Holland's final rock slid through the four-foot instead of nestling against an opposition counter.

"I missed a lot of opportunities that game. So that's harder for me than anyone," said Holland, whose Kronau Curling Club quartet includes Kim Schneider, Tammy Schneider and Heather Kalenchuk. "Sharon Cormier made a lot of great shots, and kudos to her — because there were a lot of times her team could have been down and out, and she just kept plugging.

"You don't want to come to this event and play poor. And we did. So that sucks more than anything else. Good event, lot of curling. Think I'm getting too old for this," added Holland with a laugh. "But you've just got to perform, regardless of what's in front of you and what's given to you.
"We didn't do that at times, and hence, that's why we're at five losses."

Thursday's afternoon draw, slated to begin at 3 p.m. ET, was to pit the Territories (4-6) against Alberta (3-6), Manitoba (6-3) versus New Brunswick (4-6), P.E.I. (8-2) against B.C. (5-4) and Canada (6-3) versus Nova Scotia (1-9).

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Les flamboyantes femmes de l'Île, premières avec huit victoires
 
Todd Kimberley
HeartChart Associate Editor
    
SAULT STE. MARIE, Ont., le 4 février 2010 – À entendre Kathy O'Rourke, ces jeunes joueuses de l'Île en sont à la période de réchauffement.

L'Île-du-Prince-Édouard a été la première équipe à atteindre les huit victoires, jeudi matin, au Tournoi des Coeurs Scotties s'avançant davantage sur les autres avec une victoire de 9-5 sur Terre-Neuve et Labrador au Essar Centre.

"(3e) Geri-Lynn (Ramsay) et (4e)) Erin (Carmody) ont été épatantes encore, ce matin et il est bon de les avoir à ces positions," a dit O'Rourke, la capitaine de l'Île qui lance les pierres de deuxième.

"C'est incroyable de regarder ces deux-là aller. Je ne vois réellement pas la nervosité chez elles," a dit O'Rourke de Carmody et de Ramsay, les deux à 21 ans. "Même en dehors de la glace, nous ne discutons pas sur ce qui s'en vient autre que nous enquérir si nous sommes prêtes pour le premier bout du prochain match. Nous essayons de ne pas d'outrepasser nos possibilités."

Si les femmes de l'Île (8-2) gagnent, jeudi après-midi contre la Colombie-Britannique (5-4), elles finiront en tête du classement au Tournoi des Coeurs Scotties pour la première fois depuis 2003 lorsque Suzanne Gaudet a terminé à 10-1 à Kitchener-Waterloo, Ont. Aucune équipe de l'Île-du-Prince-Édouard n'a remporté le championnat canadien de curling féminin à cette date.

Si on regarde les résultats de la ronde 15 de jeudi matin: l'Ontario (7-3) a freiné sa série de défaites en l'emportant 7-3 sur la Nouvelle-Écosse (1-9). Amber Hollandde la Saskatchewan  (5-5) s'est éliminée elle-même en perdant 9-5 face aux Territoires du Nord-Ouest (3-7). Eve Belisle du Québec (4-5) a défait
Andrea Kelly du Nouveau-Brunswick (4-6) par la marque de 6-5

Les femmes de l'Île ont marqué trois points au premier bout, trois autres au 4e grâce à une double sortie importante de Ramsay et ont complété avec deux points au 8e contre le quatuor de Shelley Nichols de Terre-Neuve et Labrador.

"Il est vrai que dès le début de la saison, il n'était pas difficile d'être énergisé par deux jeunes femmes (Carmody et Ramsay) de cet âge. Non seulement deux jeunes femmes, mais deux joueuses qui ont la passion du curling," a dit O'Rourke dont la première est Tricia Affleck. "Elles s'exercent plus fort qu'aucune que je connaisse. Et quand vous mettez ensemble tout ce talent et cet exercice assidu, vous en constatez le résultat."

Entre-temps, l'équipe ontarienne de Krista McCarville de Thunder Bay s'est remise sur les rails après leurs défaites de mercredi contre le Manitoba et les Territoires.

Le tournant de la victoire de 7-3 de l'Ontario, jeudi, aux dépens des Bluenosers est survenu au 6e bout avec un vol de quatre points; la capitaine Nancy McConnery a raté une sortie de pierre contre les quatre pierres de l'Ontario.

"Beaucoup mieux, définitivement. Notre équipe est de retour et je ressentais la même chose. Je sentais que j'avais plus confiance qu'hier," a dit McCarville dont le quatuor de Fort William Curling Club est composé de Tara George, Ashley Miharija et Kari MacLean. "C'est réellement plaisant de revoir notre équipe et d'oublier la journée d'hier.

"Nous ne pouvions pas bien lire la glace (mercredi) et nous n'avions pas confiance. Lors de la deuxième partie, je crois que nous étions encore nerveuses et nous ne nous en sommes pas remises entièrement. Alors, nous nous sommes parlées et une soirée de congé pour réfléchir sur ce que  nous devions faire; le résultat a été meilleur."

L'Ontario va entreprendre un match important contre Jennifer Jones, deux fois championne en titre avec son quatuor Team Canada (6-3) au Essar Centre, jeudi soir, à 19h30 lors du dernier match préliminaire.

"Nous voulons gagner. C'est Team Canada. Qui ne veut pas battre Team Canada aux Scotties?" a dit McCarville, âgée de 27ans. "C'est définitivement un gros match, nous voulons exceller."

Entre-temps, la Saskatchewan a vu ses espoirs d'éliminatoires presque tombés à plat après sa mauvaise défaite aux mains de l'équipe de Sharon Cormier de Yellowknife. Les Territoires ont volé deux points au 9e bout; la dernière pierre de Holland a glissé à travers le quatre pieds au lieu de s'immobiliser sur une pierre adverse.

"J'ai raté plusieurs chances durant ce match. Alors, c'est plus dur pour moi que n'importe qui," a dit Holland du Kronau Curling Club qui joue avec Kim Schneider, Tammy Schneider et Heather Kalenchuk. "Sharon Cormier a réussi beaucoup de bons coups et toute la gloire lui revient, car en plusieurs occasions son équipe aurait pu sombrer, mais elle a continué à travailler dur.

"Tu ne veux pas participer à cet événement et mal jouer. Nous l'avons fait. Alors, c'est pire que toute autre chose. Bon tournoi, beaucoup de curling. Je crois que je suis trop vielle pour ce genre de chose," a ajouté Holland tout en riant. "Mais, tu dois bien jouer sans égard à ce qui se trouve devant toi ou à ce qui t'est donné.

"Nous n'avons pas fait ça à certains moments, et voilà, c'est la raison pour laquelle nous étions avec cinq défaites."
Dans la ronde de jeudi après-midi à 15h00, le Territoires (4-6) contre l'Alberta (3-6), le Manitoba (6-3) contre le Nouveau-Brunswick (4-6), l'Île-du-Prince-Édouard (8-2) contre la Colombie-Britannique (5-4) et Team Canada (6-3) contre la Nouvelle-Écosse (1-9).