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By Larry Wood
HeartChart Editor

Ontario provincial champion Krista McCarville of Thunder Bay roared into the lead at the Scotties Tournament of Hearts on Tuesday, winning her fifth and sixth matches while remaining the lone team with only one blemish on the record.

McCarville, who won 11 in a row for the Ontario title last month with third Tara George, second Ashley Miharija and lead Kari MacLean, broke up a first-place tie on Tuesday night with a 9-3 victory over Kathy O'Rourke of Prince Edward Island.

Earlier, McCarville executed a double-kill to score four against Shelley Nichols of St. John's in the third end, then stole two in the fourth for a 6-1 lead and eventual 8-5 decision.

With four rounds remaining, McCarville has the champions of Manitoba, the Territories and Nova Scotia, and defending champion Jennifer Jones of Winnipeg remaining to play in the 12-team round robin preliminary.

The top four teams advance to playoffs on Friday and Saturday with the championship final set for 2:30 p.m. ET Sunday.

McCarville posted a second-end deuce after a blank opening end against the Island team featuring 21-year-old Erin Carmody on last rocks. Then Ontario stole one in the third, yielded a single in the fourth and countered with another single in fifth for a 4-1 lead after McCarville was inches short on a difficult
out-turn draw to a corner of the button for another point.

But Ontario stole two more in the sixth exchange and it was clear sailing.

"I think we're going a long way to proving to people and the other teams here that we're a really good team," said McCarville afterward.
"They can see that we've really picked up our game from last year.

"I'm really picking up on the ice and I'm really feeling good and confident and I think that's the key for my team to see me feeling this way. It really builds on their confidence as well."

McCarville makes no bones of the fact that she and her team are on a mission.

"I'm dying to wear the maple leaf, no doubt about it," she said.

"From the second game in Prince George (Olympic Pre-Trials), I had a little talk with Rick (coach Lang) and he gave me a pep talk and we've been cruising ever
since.

"We're operating at an advantage over a lot of these teams because of all the arena ice we've played on this year. I think there's no question about that . . . I really believe it."

O'Rourke's unit fell back to 5-and-2, alongside the two-time champion Jones heading into today's penultimate pair of matches.

"I think we're just disappointed we didn't have a better game," said O'Rourke. "Erin just didn't have the feel for it tonight. She's been our little girl who pulled out a lot of games for us by putting the rock on the pin when we needed it. And that's how we've been playing for most of the week and when it's not there it doesn't work for you very well."

O'Rourke was full of praise for the opposing skip.

"Krista is phenomenal," she said. "Every time we had anything going she'd come through a hole or make a double. She played just like I knew she was going to play and when you're playing someone like that and you aren't putting your rocks in exactly the right places you going to be in deep trouble."

Snarled at 4-and-3 were former champion Kelly Scott of B.C., Jill Thurston of Manitoba and Eve Belisle of Quebec.

In other late-shift tilts Tuesday, Belisle hung tough with a 6-5 squeaker over Sharon Cormier (2-5) of the Territories but Saskatchewan's Amber Holland, who needed a win to remain with the three-loss pack, blew a 6-2 lead at the half and eventually bowed 8-7 to New Brunswick's Andrea Kelly (3-4).

In one other game, Nancy McConnery of Nova Scotia toughened up and won her first game of the week, a stolen 7-6 duke over Shelley Nichols of Newfoundland/Labrador who miscued on her last rock of the match.

In today's opening round at 9:30 a.m. ET, McCarville (Ontario) faces Thurston (Manitoba), Jones (Canada) plays Belisle (Quebec), Scott (B.C.) plays Saskatchewan (Holland) and Alberta (Sweeting) plays Newfoundland/Labrador (Nichols).

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La championne provinciale de l'Ontario, Krista McCarville de Thunder Bay s'est emparée de la tête du classement au Tournoi des Coeurs Scotties, mardi, en gagnant ses 5e et 6e matchs; elle n'a qu'une marque négative à son dossier.

McCarville qui a en a gagné 11 de suite pour remporter le titre de l'Ontario, le mois dernier, est secondée par Tara George, Ashley Miharija Kari MacLean; elle a brisé l'égalité au premier rang, mardi soir, avec sa victoire de 9-3 aux dépens de Kathy O'Rourke de l'Île-du-Prince-Édouard.

Plus tôt, McCarville a réussi une double sortie par marquer 4 points contre Shelley Nichols de St. John's au 3e bout et par la suite, en a volé deux au 4e pour prendre une avance de 6-1 et la victoire de 8-5.

Avec quatre rondes à venir, McCarville affrontera le Manitoba, les Territoires, la Nouvelle-Écosse et la championne en titre, Jennifer Jones de Winnipeg et complétera ainsi les matchs préliminaires.

Les quatre meilleures équipes participeront aux éliminatoires, vendredi et samedi avec la finale de dimanche à 14h30 (Est).

McCarville a marqué deux points après un premier bout blanchi contre l'équipe de l'Île avec la jeune de 21 ans, Erin Carmody qui lançait les dernières pierres. Puis, l'Ontario en a volé un au 3e bout, en a laissé un au 4e et en a pris un au 5e pour ainsi prendre une avance de 4-1; McCarville a raté un placement difficile vers le coin du bouton de quelques pouces pour marquer un autre point.

Mais, l'Ontario en a volé deux autres au 6e et s'est envolée vers la victoire.

"Je crois que nous nous donnons beaucoup de peine pour prouver au monde et aux autres équipes sur place que nous formons une vraiment bonne équipe," a déclaré McCarville plus tard.
"Ils peuvent constater que nous avons du progrès sur l'an dernier.

"Je lis bien la glace et je me sens bien et en confiance; je pense que c'est important pour mon équipe de me voir comme ça. Ça augmente leur confiance également."

McCarville ne se fait pas d'illusion qu'elle et sa formation sont en mission.

"J'ai extrêmement hâte de pouvoir arborer la feuille d'érable, il n'y a aucun doute là-dessus," a-t-elle ajouté.

"Après le deuxième match à Prince George (Pré-Essais olympiques), j'ai eu un entretien avec Rick (entraîneur Lang) et il m'a donné un mot d'encouragement; notre performance a été à la hauteur depuis.

"Nous avons un avantage sur plusieurs de ces équipes à cause de tous les matchs que nous avons joués sur une surface glacée d'aréna, cette année. Je n'ai aucun doute là-dessus. J'y crois réellement."

L'équipe de O'Rourke est maintenant à 5-2 avec la championne à deux reprises, Jones.

"Je crois que nous sommes seulement attristées que nous n'ayons joué pas mieux," a dit O'Rourke. "Erin ne l'avait pas, ce soir. Elle a été notre petite fille qui nous a sauvées dans plusieurs matchs en lançant la pierre sur le bouton quand c'était nécessaire. C'est comme ça que nous avons joué la plupart du temps, cette semaine, mais quand c'est différent, le résultat n'est pas le même."

O'Rourke avait beaucoup d'admiration pour le capitaine adverse.

"Krista est phénoménale," a-t-elle dit. "Chaque fois que nous avions tout en place, elle se faufilait dans une ouverture ou réussissait une double sortie. Elle a joué comme je la savais capable et lorsque vous jouez contre ce genre de personne et que vous ne placez pas vos pierres aux bons endroits, vous allez vous attirer des ennuis."

À égalité à 4-3, on retrouve l'ancienne championne, Kelly Scott de la Colombie-Britannique, Jill Thurston du Manitoba et Eve Belisle du Québec.

Dans un autre match de mardi en soirée, Belisle a défait Sharon Cormier (2-5) des Territoires par la marque de 6-5, mais Amber Holland de la Saskatchewan qui avait besoin d'un gain pour demeurer dans le même peloton avec trois défaites, a gaspillé une avance de 6-2 à la pause du 5e bout pour plus tard s'incliner, 8-7 devant Andrea Kelly du Nouveau-Brunswick (3-4).

Dans un autre match, Nancy McConnery de la Nouvelle-Écosse a remporté son premier match de la semaine, 7-6 sur Shelley Nichols de Terre-Neuve qui a raté sa dernière pierre du match.

Aujourd'hui, à 9h30, McCarville (Ontario) contre Thurston (Manitoba), Jones (Canada) contre Belisle (Québec), Scott (C.-B.) contre la Saskatchewan (Holland) et l'Alberta (Sweeting) contre Terre-Neuve et Labrador (Nichols).