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By Larry Wood
Tankard Times Editor

HALIFAX March 8, 2010 — Ontario's heavy favourite just got heavier at the Tim Hortons Brier.

Glenn Howard's Coldwater juggernaut, winner of the Canadian and world curling titles in 2007, won its fourth straight match on Monday afternoon at the Metro Centre, outlasting James Grattan's New Brunswick crew 7-4.

The Draw-Seven match was tighter than the score indicated but after Howard deflected a third-end threat with a last-rock triple takeout, Ontario remained in control, stretching a 2-1 lead to 3-1 after a blank third, then finally hammering the final nail in the coffin with three in the eighth.

The game featured another family argument, with Howard's nephew Steven playing third for the Herringchokers.

"It was a pretty well-curled game," allowed the Ontario skip. "They had a couple of bad breaks. But we're improving every time out. We want to win every game, that's our goal, make the playoffs and then see what we can do there. Things seem to be getting more consistent. I think momentum seems to be on our side."

It usually is at this stage of the Brier. The last time Howard lost after winning his first four — in 2007 — he went on to win the Canadian title.

"That game, remarkably, we were set up four or five ends," moaned Grattan, who has lost three straight after two wins on Saturday. "Just one shot would mess it up.

"I really like the way we're playing this time. We're playing real well. It's just one or two shots a game. Sometimes you just can't win. I get a double, he gets a triple. But if I get the roll on the double he doesn't have anything. That's the way it's going."

Grattan said his team needs to turn the losing streak around Tuesday morning against Brad Jacobs of Northern Ontario.

"Right now, we're one game behind our goal, based on the draw, but that includes the necessity to finish up strong."

Jacobs posted a key win to climb to 3-and-2 with a 7-6 victory over Saskatchewan's Darrell McKee (2-2).

"This was a really big win," said Jacobs. "They're a tough team. Their stats were right up at the top. So we knew we had to win this one and get ahead of the curve.

"I'm getting a lot of support from my team and we have a lot of confidence. You have to have everybody firing on all cylinders when you come to an event like this and hope to do well."

Jacobs said his team checked out the Brier Patch on Sunday night, "because we didn't play until three today but we won't be going back there as long as we're playing in this'.

"I mean, there doesn't seem to be anything like one or two beers in Nova Scotia. So we're going to stay out."

McKee said his team "got behind early and didn't pick up on the ice quick enough".

"We can't lose more than two more," he surmised. "And that might be one loss too many depending on how dominant the top teams are. So now we have to beat one of the top three we have left to play. And that starts tonight against Alberta.

Kevin Koe's outfit lost its first of the week on the morning shift, 7-5 to British Columbia's Jeff Richard.  Elsewhere on Monday afternoon, Manitoba's Jeff Stoughton extended his record to 4-and-1 with a 6-3 conquest of Quebec's Serge Reid. And Rod MacDonald's Prince Edward Islanders won their first, a 9-3 drubbing of Jamie Koe's winless Territories team from Yellowknife.

In other evening action Monday, Ontario returns against Nova Scotia's Ian Fitzner-LeBlanc (0-4) while Brad Gushue of Newfoundland/Labrador (3-and-1) faces P.E.I. (1-3) and B.C. (2-2) clashes with Quebec (2-2).

Said Stoughton of the rookie Quebec entry. "They seem a little inexperienced, a couple of questionable calls here and there, but they throw pretty good so they deserve to be here."

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L'Ontario affiche un dossier de 4-0 au Brier Tim Hortons
 
HALIFAX, le 8 mars 2010 — L'Ontario grand favori au départ s'affirme davantage au Brier Tim Hortons.

Glenn Howard, la grande force de Coldwater, gagnant des titres canadien et mondial en 2007, a remporté son quatrième match de suite, lundi après-midi, au Metro Centre en défaisant l'équipe de James Grattan du Nouveau-Brunswick, 7-4.

Le match de la septième ronde a été plus serré que le pointage indique, mais après que Howard a évité un désastre au 3e bout avec une triple sortie de pierres avec sa dernière, l'Ontario est demeuré en contrôle d'une avance de 2-1 à 3-1 après un bout blanc; puis, il a enfoncé le dernier clou du cercueil en marquant trois points au 8e

Le match se voulait une lutte de famille avec le neveu de Howard, Steven qui jouait 3e pour le Nouveau-Brunswick.

"Ce fut un match bien joué," a avancé le capitaine ontarien. "Ils ont eu quelques malchances. Nous nous améliorons à chaque match. Nous voulons remporter chacun de nos matchs, c'est notre objectif, et participer aux éliminatoires et nous verrons ce que nous pouvons faire. Tout se met en place et le vent semble souffler de notre bord."

C'est habituellement à ce stade du Brier. La dernière fois que Howard a perdu un match après quatre victoires, en 2007, il a remporté le titre canadien.

"Durant ce match, nous étions bien placés pendant quatre ou cinq bouts," s'est plaint Grattan qui a perdu trois matchs de suite après avoir remporté ses deux gains de samedi. "Un seul lancer a tout bousillé.

"Je suis satisfait de notre façon de jouer, cette fois. C'était bien. C'est seulement un ou deux mauvais lancers par match. Il y a des jours où on ne peut gagner. Je réussis un double, lui un triple. Mais, si j'obtiens que la pierre glisse après le double, il ne lui reste rien. Eh bien, c'est la vie!."

Grattan a dit que son équipe doit changer les choses, mardi matin, contre Brad Jacobs du Nord de l'Ontario.

"Actuellement, nous sommes un match derrière notre objectif et ça veut dire de terminer en lion."

Un important gain de Jacobs lui a permis d'améliorer son dossier à 3-2. Il a gagné, 7-6 aux dépens de Darrell McKee de la Saskatchewan (2-2).

"Ce fut une grosse victoire," a dit Jacobs. "C'est une bonne équipe avec de bonnes statistiques. Nous savions que nous devions gagner ce match-là et bien nous positionner.

"J'obtiens beaucoup d'appui de ma troupe et nous sommes très confiants. Tout le monde doit fournir leurs meilleurs efforts quand nous nous présentons à un tournoi de cette envergure et espérer bien faire."

Jacobs a mentionné que son équipe a visité le Brier Patch, dimanche soir, "parce nous n'avions pas de match avant 15h00, aujourd'hui, mais nous n'y retournerons pas tant que nous jouerons dans le tournoi'.

"Je constate que ce n'est pas une ou deux bières en Nouvelle-Écosse! Alors, nous allons nous abstenir."

McKee a dit que son équipe "a tiré de l'arrière tôt dans le match et ne s'en est pas remis".

"Nous ne pouvons perdre plus de deux matchs. Et c'est peut-être une de trop dépendant de la position des meilleurs. Alors, nous devons battre une des trois meilleures équipes qu'il nous reste à affronter. Et ça commence ce soir avec Alberta.

La troupe de Kevin Koe a perdu son premier match de la semaine lors de la ronde du matin, 7-5 contre Jeff Richard de la Colombie-Britannique.

Ailleurs, lundi après-midi, le Manitobain Jeff Stoughton a amélioré son dossier à 4-1 avec une victoire de 6-3 contre Serge Reid du Québec. Rod MacDonald de l'Île-du-Prince-Édouard a remporté son premier match, 9-3 contre Jamie Koe (sans aucune victoire) de Yellowknife des Territoires du Nord-Ouest.

Dans les matchs de lundi soir, l'Ontario jouera contre la Nouvelle-Écosse (0-4), Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador (3-1) contre l'Île-du-Prince-Édouard (1-3) et la Colombie-Britannique (2-2) contre le Québec (2-2).

Voici ce que Stoughton avait à dire de l'équipe du Québec. "Ils manquent un peu d'expérience, quelques décisions douteuses ici et là, mais ils jouent bien et méritent d'être ici."

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