(version française plus bas)

Todd Kimberley
Tankard Times Associate Editor

HALIFAX, March 7, 2010 – Theft was the name of the game Sunday morning at the Tim Hortons Brier, presented by Monsanto.

Ontario's Glenn Howard made three critical mid-game steals to stay undefeated, Saskatchewan's Darrell McKee won his second straight game thanks to an eighth-end pilfer, and Quebec's Serge Reid swindled points at will for his first victory of the tournament during the third draw of the Canadian men's curling championship.

Ontario (2-0) and Saskatchewan (2-0) lead the 12-team pack. Kevin Koe of Alberta (1-0) and 2006 Olympic gold medallist Brad Gushue of Newfoundland and Labrador (1-0) lead the other undefeated outfits heading into Sunday's fourth draw, slated for 3 p.m. AT.

Howard, making his fifth straight appearance as Ontario's skipper, stole single points in the fourth, fifth and sixth ends en route to a 9-4 victory over the Northern Ontario (1-2) crew skipped by Brad Jacobs.

"I'm not super confident yet. The ice is still a little tricky," said Howard, whose Coldwater and District Curling Club rink includes third Richard Hart, second Brent Laing and lead Craig Savill. "But a great comeback for us. We gave up a bad three in the second end, and came back with a nice deuce, and then plucked away and got a couple of fortunate misses out of Brad.

"It wasn't working out for them . . . a couple of shots that I would say (Jacobs) doesn't normally miss, but he did. And fortunately for us, it worked out."

Saskatchewan, led by Saskatoon skip Darrell McKee, outlasted the formerly undefeated New Brunswick (2-1) outfit of James Grattan 7-4 on Sunday morning. Quebec (1-1) pounded Jamie Koe's winless Territories (0-3) rink by a 7-3 count, and Jeff Stoughton's Manitobans (2-1) counted four in the second end on their way to a 9-4 victory over Rod MacDonald's winless Prince Edward Islanders (0-2).

On Sheet D, McKee's flatlanders scored a huge steal of one in the eighth end to go up 4-2, after Grattan's final stone found its way through a narrow port but failed to push Saskatchewan's shot rock far enough into the back of the rings.

"That was huge. It gave us total control of the game," said McKee, whose Saskatoon-based quartet from the Nutana Curling Club includes third Bruce Korte, second Roger Korte and lead Rob Markowsky. "The worst we should have been was tied up coming home (which they were), so that was a really big point.

"It's nice to be 2-0," added McKee. "The last two Briers we were at, we were 0-2. Nice to get off to a good start. Notoriously, Saskatchewan's been off to bad starts at the Brier the past few years, other than (skip Pat) Simmons a couple of years ago."
Grattan, back at the Brier as New Brunswick's skip for the fourth time, viewed Sunday morning's loss as a game of missed opportunities.

"We had a bunch of chances early. Both teams did, but I always remember the ones that we had," said Grattan, whose Gage Golf and Curling Association crew of Oromocto, N.B., includes third Steve Howard, second Jason Vaughan and lead Peter Case. "We had a few chances early to take a few deuces and get away from them a little bit, but we never capitalized."

As for that Saskatchewan steal in the eighth, "That pretty much ended up being the game changer right there," said Grattan. "I thought I had it pretty easily. Once I got through the hole, I thought it was going to be fine."

Reid's crew from the Kenogami Curling Club of Jonquiere, Que., stole one in the second, one in the third, and two in each of the fourth and fifth ends for a 7-0 lead after five.

"Important for us to get our first win at the Brier. Not so much pressure now," said Reid, whose team includes third Francois Gionest, second Simon Collin and lead Steeve Villeneuve.

"Our guys curled well, but I didn't necessarily curl a great game. I missed a couple of easy shots," added Reid. "But on the other side, we got a lot of breaks."

As for the 'Tobans, last year's runners-up in Calgary, they notched that four-ender in the second on a triple-takeout by Stoughton.

"We were pretty fortunate to get the four-ender there, and we just played well after that," said Stoughton. "If (MacDonald) doesn't throw his last one, we have a shot for one. But he lined it up for us, and we were able to get an angle-raise for four."

Sunday afternoon's fourth draw pits Quebec vs. Nova Scotia (0-1), Saskatchewan vs. Newfoundland/Labrador, Ontario vs. British Columbia (0-1), and Alberta vs. P.E.I.

-30-

--

Des vols à profusion au Brier Tim Hortons

HALIFAX, le 7 mars 2010 – Le vol a joué une partie importante, dimanche matin, au Brier Tim Hortons présenté par Monsanto.

L'Ontarien Glenn Howard a réussi trois vols significatifs au milieu du match pour demeurer invaincu. Darrell McKee de la Saskatchewan a remporté son deuxième match de suite grâce à un vol au 8e bout et Serge Reid du Québec a escroqué des points à volonté pour sa première victoire du tournoi lors de la troisième ronde préliminaire au championnat canadien de curling masculin.

L'Ontario (2-0) et la Saskatchewan (2-0) mènent le peloton de 12 équipes. Kevin Koe de l'Alberta (1-0) et le médaillé d'or olympique de 2006, Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador (1-0) mène les autres formations invaincues avant d'entreprendre la quatrième ronde de 15h00, dimanche.

Howard, à sa cinquième participation à titre de capitaine de l'Ontario, a volé des bouts de 1 point aux 4e, 5e, et 6e en route vers une victoire de 9-4 sur le capitaine du Nord de l'Ontario (1-2) Brad Jacobs.

"Je ne suis pas entièrement en confiance à cette date. La glace est encore difficile à lire," a avancé Howard dont la formation de Coldwater and District Curling Club comprend Richard Hart (3e), Brent Laing (2e) et Craig Savill (1er). "Mais, ce fut un retour important pour nous. Nous avions donné trois points au 2e bout et nous avons rebondi avec un bout de deux points et puis nous avons continué à faire pression et nous avons profité de deux erreurs de la part de Brad.

"Ça ne fonctionnait pas pour eux; quelques tirs que normalement Jacobs ne rate pas, mais il l'a fait. Heureusement pour nous, ça allait bien."

La Saskatchewan, dirigée par le capitaine Darrell McKee de Saskatoon, a battu l'équipe du Nouveau-Brunswick (2-1) de James Grattan, 7-4, dimanche matin. Le Québec (1-1) a frappé dur sur Jamie Koe des Territoires (0-3) par la marque de 7-3 et les Manitobains de Jeff Stoughton (2-1) ont marqué quatre points au second bout en route vers une victoire de 9-4 sur Rod MacDonald de l'Île-du-Prince-Édouard (0-2).

Sur la piste D, McKee a volé un point important au 8e bout pour prendre une avance de 4-2 après que la dernière pierre de Grattan a passé à travers une ouverture étroite, mais n'a pas pu pousser assez loin la pierre meneuse de la Saskatchewan.

"Ce fut très avantageux pour nous, car ça nous donnait le contrôle du match," a dit McKee dont le quatuor de Saskatoon du Nutana Curling Club comprend Bruce Korte (3e), Roger Korte (2e) et Rob Markowsky (1er). "La pire chose, nous aurions pu nous retrouver à égalité avant le 10e bout; alors ce fut un gros point.

"C'est bon d'être à 2-0," a-t-il ajouté. "Aux deux derniers Briers, nous étions à 0-2. C'est satisfaisant d'avoir un bon départ. Il est vrai que la Saskatchewan a eu de mauvais départs au Brier auparavant."
Grattan, de retour au Brier à titre de capitaine du Nouveau-Brunswick pour la quatrième fois, a qualifié sa défaite de dimanche matin un match rempli d'opportunités ratées.

"Nous avons eu une légion de chances assez tôt. Pour les deux équipes, mais je me souviens toujours des nôtres," a dit Grattan dont la formation de Gage Golf and Curling Association de Oromocto, Nouveau-Brunswick comprend Steve Howard (3e), Jason Vaughan (2e) et Peter Case (1er). "Nous avons des chances de marquer des bouts de deux points et de nous éloigner d'eux, mais nous n'en avons pas profité."

Quant au vol de la Saskatchewan au 8e bout. "Cela a pas mal terminé le match," a dit Grattan. "Je croyais que je l'avais. Aussitôt que ma pierre était passée à travers l'ouverture, je pensais que ce serait bon."

Le quatuor de Reid du Club de curling de Kénogami à Jonquière, Québec, a volé un point au 2e bout et au 3e et puis deux aux 4e et 5e pour prendre une avance de 7-0.

"C'était important pour nous de remporter notre première victoire au Brier. Il y aura moins de pression maintenant," a dit Reid dont l'équipe comprend Francois Gionest (3e), Simon Collin (2e) et Steeve Villeneuve (1er).

"Nous avons bien joué, mais je n'ai pas nécessairement eu un bon match. J'ai raté quelques coups assez faciles," a-t-il ajouté. "Mais d'autre part, nous avons eu beaucoup de chance."

Quant aux Manitobains, finalistes perdants de l'an dernier à Calgary, ils ont marqué un bout de quatre points au 2e avec une triple sortie de pierres par Stoughton.

"Nous avons été chanceux de marquer ces quatre points et nous avons bien joué par la suite," a dit Stoughton. "Si MacDonald ne lance pas sa dernière pierre, nous avons un lancer pour un point. Mais, il l'a bien placé pour nous et nous avons été capables d'effectuer une montée en angle pour marquer quatre points."

Dans la quatrième ronde de dimanche après-midi, le Québec joue contre la Nouvelle-Écosse (0-1), la Saskatchewan contre Terre-Neuve et Labrador, l'Ontario contre la Colombie-Britannique (0-1) et l'Alberta contre l'Île-du-Prince-Édouard.

-30-