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By Larry Wood
Tankard Times Editor

Halifax, March 6 - Glenn Howard set the trend early Saturday in the Ford Hot Shots skills showdown at the Metro Centre.

Playing in the quarter-final round, the Ontario skip contributed a 26/30 performance, four points better than any other competitor, and gave an indication he'd be tough to keep out of the driver's seat of the top-prize, a 2010 Ford Taurus SEL FWD.

And that indication proved to be correct.

Howard bounced back in the semi-finals to score within one point of Saskatoon's Darrell McKee, who aced the last-rock double for a 24-23 edge.

But Howard prevailed 21-19 in the final and had it wrapped it up before he tossed his last-rock double, which he missed completely.

The win was the second straight for a member of the Ontario champs. Lead Craig Savill won the two-year lease on the car last year.

"I told Glenn before the start to do the same thing that I did and just black out," quipped Savill. "I didn't remember a thing."
Savill still is driving his prize but hasn't "picked up the boys yet" even though "we've driven in it a few times".

Howard, who speculated he'd be dumping his Nissan Maxima in favour of "going to a domestic car now", added "it's a team sport so my teammates will be getting some sort of cut of this for sure".

Howard said the team made a "little financial arrangement and Craig kept the car last year".

"Hey, it's a beautiful-looking car and it's a fantastic event and it's obviously great for the players to go out and throw some rocks and make some quality shots," said Howard. "It's a real boost to this competition. It's a great vehicle for this. Kudos to Ford for their support."

He termed his last-rock miscue "a good time to throw a bad one".

Told that Scotties Hot Shots winner Amber Holland of Regina said she'd be the team's designated driver for next season, Howard, who lives in Midland, guffawed.

"I definitely won't be driving around Ontario picking up the boys for every event," he said. "Five-and-a-half hours to pick up Craig Savill (lives in Ottawa)? Not happening."

Third Richard Hart lives in Pickering and second Brent Laing resides in Horseshoe Valley, near Barrie.

The pre-event shotmaking competition requires curlers to execute six shots: Hit-and-stay, draw-the-button, draw-the-port, raise, hit-and-roll and double-takeout.  Each shot is awarded points on a scale from 0-5, rating the success of each.

All 48 Brier starters began the competition Friday, whittling the field to eight for Saturday's action.

McKee won $2,000 second prize while Nova Scotia skip Ian Fitzner-LeBlanc won $1,000 for third place, resulting from his draw shot to the button which was an improvement on that of Manitoba's Rob Fowler.

Friday's leader with a near-perfect 29/30 score, Fowler matched the Bluenoser at 21 points in the semi.

In quarters, McKee, Fitzner-LeBlanc and Fowler all scored 22 points, Ryan Harnden of Northern Ontario accumulated 21,

Manitoba skip Jeff Stoughton notched 19, Newfoundland's Ryan Fry scored 17 and New Brunswick skip James Grattan checked in at 14.

Manitoba lead Steve Gould has twice won the car and ranks as the only winner to go on to win the Brier in the same year (1999).

Other past winners at the Brier: Greg McAulay and Pat Ryan (B.C.), Don Bartlett, Randy Ferbey and John Morris (Alberta),
Steve Laycock (Saskatchewan), Mike Coulter (Northern Ontario), Ed Werenich (Ontario), Rick Perron, Jeff Lacey and Marc LeCocq (New Brunswick) and Mark Nichols (NL).
 
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Glenn Howard donne une deuxième victoire de suite à l'Ontario aux Ford Hot Shots
 
Halifax, le 6 mars - Glenn Howard a établi la tendance, tôt samedi, dans l'épreuve d'habileté Ford Hot Shots au Metro Centre.

Dans la ronde de quart de finale, le capitaine ontarien a offert une performance de 26/30, quatre points de plus que tous les autres participants; il a ainsi donné une indication qu'il sera difficile de le déloger du siège du conducteur du premier prix, une Ford Taurus SEL FWD 2010.

Ce signal s'est avéré correct.

Howard a rebondi dans les demi-finales avec un point de plus que Darrell McKee de Saskatoon qui a réussi le dernier double pour un score de 24-23.

Mais, Howard a eu le dessus, 21-19 dans la finale et c'était dans sa poche avant qu'il lance sa dernière pierre pour une double sortie qu'il a complètement ratée.

C'était la deuxième victoire de suite pour un joueur des champions ontariens. Craig Savill (1er) a gagné la location de l'auto pour deux ans, l'an dernier.

"J'ai dit à Glenn avant de commencer de faire comme moi et j'ai eu un trou de mémoire," a dit Savill. "Je ne me souvenais de rien."
Savill utilise toujours son cadeau, mais "il n'est pas encore allé chercher ses compagnons" même "si nous nous sommes promenés quelques fois".

Howard se demandait s'il allait laisser tomber sa Nissan Maxima pour "prendre une familiale, maintenant"; c'est un sport d'équipe et mes coéquipiers vont avoir une part là-dedans, c'est sûr".

Howard a dit que l'équipe a décidé "d'un petit pacte financier et Craig a pu garder l'auto, l'an passé".

"C'est une belle voiture et c'est un événement fantastique où les joueurs peuvent lancer des pierres et réussir de bons coups," a dit Howard. "C'est un plus pour cette épreuve. C'est un excellent véhicule. Chapeau à Ford pour son appui."

En parlant de sa dernière pierre, il l'a qualifiée une erreur et "c'était un bon moment pour effectuer un mauvais lancer".

On lui a dit que la gagnante des Hot Shots aux Scotties, Amber Holland de Regina devenait le chauffeur désigné de l'équipe pour la prochaine saison. Howard qui demeure à Midland, a pouffé de rire.

"Je ne serai définitivement pas celui qui fera le tour de l'Ontario pour aller chercher les gars pour chaque événement," a-t-il dit. "Cinq heures et demie pour rejoindre Craig Savill (il demeure à Ottawa)? Oubliez ça."

Richard Hart réside à Pickering et Brent Laing à Horseshoe Valley, près de Barrie.

Dans cette épreuve d'habileté qui a lieu avant l'événement, les curleurs doivent effectuer six lancers: frapper et rester, placement au bouton, lancer à travers une ouverture, une montée de pierre, frapper et rouler et une double sortie.  À chaque lancer, on accorde des points sur une échelle de 0-5.

Tous les 48 participants au Brier entreprennent l'épreuve le vendredi; la liste est réduite à huit pour la conclusion le samedi.

McKee a gagné 2 000 $ comme second prix tandis que le capitaine de la Nouvelle-Écosse, Ian Fitzner-LeBlanc a reçu 1 000 $ au troisième rang, car son placement au bouton était meilleur que celui de Rob Fowler du Manitoba.

Le meneur de vendredi avec un score presque parfait de 29/30, Fowler a égalé celui du 'Bluenoser' à 21 points en demi-finale.

En quart de finale, McKee, Fitzner-LeBlanc et Fowler ont amassé 22 points, Ryan Harnden du Nord de l'Ontario 21, Jeff Stoughton du Manitoba 19, Ryan Fry de Terre-Neuve et Labrador17 et James Grattan du Nouveau-Brunswick 14.

Le premier du Manitoba, Steve Gould a gagné la voiture à deux reprises et demeure le seul gagnant à remporter le Brier la même année (1999).

Les autres anciens gagnants au Brier sont: Greg McAulay et Pat Ryan (B.C.), Don Bartlett, Randy Ferbey et John Morris (Alberta),
Steve Laycock (Saskatchewan), Mike Coulter (Nord de l'Ontario), Ed Werenich (Ontario), Rick Perron, Jeff Lacey et Marc LeCocq (Nouveau-Brunswick) et Mark Nichols (Terre-Neuve et Labrador).
 
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